Elle affectionne les terrains secs, calcaires et argileux : jardins, haies, bois, mais on la trouve aussi dans les haliers secs ou les forêts ripicoles chaudes ou les coteaux de vignobles pierreux. Très commune en France, elle se rencontre souvent dans les vignobles ou les jardins.

C'est une plante herbacée ornementale, vivace d'environ 0,3-1m de haut, aux tiges rameuses et dressées. Les feuilles sont ovales ou cordiformes, pointues, géminées, alternes et souvent par 2. De mai à octobre, les fleurs inclinées vers le bas, blanc-vert isolées s'épanouissent à l'aisselle des feuilles. La corolle est monopétale à tube court, couvrant 5 étamines, un style et un stigmate. Le calice est velu, vésiculeux et campanulé, renflés en vessie, formant une enveloppe obovale qui prend une couleur vermillon à la maturation du fruit en automne.

Les fruits sont des baies sphériques de 12 mm enveloppées dans une vessie ( calice qui se développpe après la fécondation et prend l'aspect d'une membrane orangée parcheminées et nervurées) orange de 4 cm, renflée à la base et pointue à l'extrémité ( 1 fruit par vessie). Les baies renferment 20 à 30 graines blanc-jaunâtre, réniformes et aplaties.

La plante est faiblement toxique. Le fruit est douteux.