Vératre blanc

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Habitat et fréquence
Le vératre se rencontre en prairies humides et pâturage des Alpes et préalpes, mais aussi dans les reliefs d'Europe du Sud, Vosges, forêts bavaroises, lac de la région de Contance et du Jura. Entre 700 et 2000 m.
La plante est très menacée en Lorraine et fait l'objet d'une protection régionale.
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Caractéristiques générales de la plante, des feuilles et des fleurs
Ce sont des plantes herbacées de 0,5-1,5m munies d'une tige érigée, robuste surtout pubescente vers le haut.
Les feuilles sont disposées en spirale. Celles-ci sont grandes, alternes, ovales-lancéolées, engainantes à la base, à nervures non divisées, convergentes au sommet, plissées longitudinalement : les inférieures larges et elliptiques, les supérieures tomenteuses en dessous et glabres au dessus.
Les fleurs sont courtement pédonculées, de couleur blanche ou vert jaunâtre, disposées en cymes terminales de 30-60 cm de long. Les fleurs inférieures sont hermaphrodites alors que celle du haut sont mâles.
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Forme et maturation du fruit
Le fruit est une capsule brune à maturité, légèrement pubescente, polyperme, à pointe recourbée.
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Toxicité
La plante est hautement toxique, en particulier la racine.
  • © Jacques Fleurentin
  • Par a.bigou [CC-BY-SA-3.0], via Tela-botanica
  • Par BLM ID210 [CC-BY-SA-3.0], via Seeds of Success

Données pharmacologiques

  • CompositionLa racine contient 5% alcaloïdes sous forme d'esters (groupe jerveratrum, rubijervine, jervine) dont 20 mg sont létals, soit 1-2g de racine séchée.
  • SymptômesQuelques minutes après ingestion : brûlure buccopharyngée, hypersalivation, éternuement, sensation de surdité. Paresthésie des extrémités puis du derme, nausées, vomissements, sueurs froides, diarrhées importantes.
    Si l'intoxication est massive : perte de connaissance transitoire, confusion mentale, convulsions. Arythmie, bradycardie, hypotension, collapsus, et mort sont possibles 3 h après ingestion.
  • ConfusionsA l'état jeune, confusion avec la gentiane jaune (différences : feuilles opposées, fleurs jaunes et tige creuse) surtout pour sa racine.
  • Anciens usages en thérapeutiqueLa racine a été utilisée en tant que vomitif et purgatif drastique, violent. En application locale, sa causticité l'a destinée à certaines maladies chroniques.
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Fiche signalétique

  • Nom(s) commun(s)Vératre blanc
    Varaire blanc
    Ellébore blanc
  • Nom latinVeratrum album L.
  • FamilleLiliaceae
  • Toxicité
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